Regeringen har stängt tidningen MwanaHalisi

Den tanzaniska regeringen har dammat av en gammal lag som ger den rätt att stänga misshagliga tidningar och använt den för att stoppa utgivningen av den veckoutgivna tabloiden MwanaHalisi. Utgivningen stoppas i tre månader.

Editors Forum i Tanzania, de privata tidningsutgivarna, har svarat med att utfärda en tre månader lång bojkott av allt som rör informations-, kultur- och idrottsminister John Mkuchika. De kommer inte att rapportera om något han gör eller något han säger.

Anledningen till att regeringen härsknat till är en artikel där det berättas om misshälligheter inom CCM-regeringen. Det är lite oklart, för mig, vad det egentligen handlar om eftersom övriga medier är ganska försiktiga med att återupprepa vad som faktiskt stod i artikeln. Men det handlar om en påstådd schism mellan president Jakaya Kikwete och hans son Ridhwani, där det påstås att sonen försöker förhindra att fadern ställer upp i valet för nästa mandatperiod. Källan till detta verkar vara en annan högt uppsatt CCM-medlem och hans son.

Dessutom har jag uppfattat det som att det antyds att presidentfamiljen är mer inblandad än vad som varit känt i den stora biståndsskandalen, där ett stort antal högt uppsatta personer nu står åtalade för att ha förskingrat massor av miljoner (i valfri valuta!) med hjälp av riksbanken. Här dras paralleller mellan Jakaya Kikwete och Thabo Mbeki - och antyds alltså att Kikwete borde avgå. Nu.

Detta tycker då regeringen är en tillräcklig anledning för att förbjuda fortsatt tidningsutgivning i tre månader. Tidningen anses hota landets stabilitet.

Det är inte första gången i år som regeringen ansett sig ha anledning att ta itu med MwanaHalisi. I början av året gick de till angrepp mot två namngivna journalister, vilket de senare fick be om ursäkt för. Ett par månader senare beslagtogs ett antal av redaktionens datorer, på oklar grund. Och nu är tidningen stängd.

Detta sammantaget har inte gått helt obemärkt förbi. Tidningsutgivare, journalister och andra demonstrerade i veckan utanför departementet. EU har gemensamt ifrågasatt regeringens agerande. Här kan du läsa en intervju med den franske ambassadören Jacques de Labriolle, talesman för hela EU i den här frågan eftersom Frankrike är ordförandeland.

Här finns en artikel om själva stängningen av tidningen, med uttalanden från den tanzaniska regeringen.